Un animal marino varado no siempre está muerto. Tortugas, cetáceos, aves marinas, escualos y otras especies marinas pueden llegar a la costa sin vida, pero también heridas, debilitadas, desorientadas, enfermas o atrapadas en residuos y artes de pesca. 

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Las causas más frecuentes suelen estar relacionadas con la actividad humana: 

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> Enmallamientos en redes, hilos o plásticos. 

> Enganches con anzuelos.

> Colisiones con embarcaciones. 

> Ingestión de residuos, como plásticos o anzuelos. 

> Contaminación por hidrocarburos y otras sustancias tóxicas.